Openheid/geslotenheid vs. integratie/fragmentatie: aanvullingen op mijn opiniestuk
Vandaag in nrc.next een opiniestuk van mijn hand, over de ‘geslotenheid’ van Apple. Het viel me op dat deze discussie ook in Nederland in steeds bredere kringen wordt gevoerd. En het viel me op dat er vrijwel altijd wordt gekozen voor de ‘open/gesloten’-framing. Voor wie de krant niet leest, heb ik het artikel lokaal gecached. Zie ook het blogstukje naar aanleiding van mijn artikel.
Op papier is de ruimte praktisch beperkt en met een breed publiek is de noodzaak voor scherpte en punctualiteit groot. Daarom is een flink aantal ideeën en overwegingen gesneuveld in de redactiefase. Hier alsnog een greep uit het assortiment, plus nog wat gedachten die me vanmorgen te binnen schoten.
- Het belangrijkste wat de krant niet heeft gehaald, is de articulatie van het idee dat ‘open/gesloten’ (uiteraard) een ideologisch raamwerk is. Een abstractie die maar één deel van de werkelijkheid belicht. Eentje die Google in het geval van Android goed uitkomt.
- Google is net als Apple open waar het uitkomt. De formule van Google’s zoekmachine zal niet snel opensource worden, aangezien dit voor de meeste inkomsten zorgt. Tegelijkertijd is Webkit, Apple’s browsermodule, net zo open als Android.
- Ook niet in de krant: de vraag in hoeverre, en voor wie, Android open is. Letterlijk citaat uit een draftversie: “Is Android open voor eindgebruikers of vooral voor telefoonfabrikanten en -netwerken? Het Amerikaanse Verizon-netwerk levert bijvoorbeeld speciale apps mee met zijn Android-toestellen, die je niet zomaar kunt wissen.”
- Hier komt dat andere raamwerk om de hoek kijken: ‘integratie/fragmentatie’, inderdaad, de framing die Apple goed uitkomt. Nog een citaat: “Doordat Android open is, is de markt gefragmenteerd. De telefoons verschillen onderling, onder andere door verschillende versies van het systeem en doordat fabrikanten als Samsung en HTC hun eigen interface bovenop Android mogen leggen. Dat leidt tot onduidelijkheid, net als al die manieren om aan software te komen.”
- Dan nog een stukje over Steve Jobs, dat het ideologische aspect van de discussie extra belicht: “Apple’s oprichter en CEO wordt vaak afgeschilderd als een megalomane control freak – wat hij wellicht ook is. Veel belangrijker is dat hij de potentie van de computer voor de gewone man vroeg inzag en deze visie kon vertalen naar een succesvol bedrijf. Voor Jobs is er geen hoger doel dan een geïntegreerde, sublieme gebruikerservaring. Want, zo gelooft hij, hoe beter computers werken, hoe slimmer, sneller en veelzijdiger mensen erdoor worden.”
- Tot slot wat praktische overwegingen. Zoals het ironische gegeven dat software-installatie op de Mac vaak lastiger is dan op een Windows-pc. Als in: .dmg downloaden, virtuele schijf booten, app naar de juiste map slepen, virtuele schijf wegklikken, .dmg wissen, app opstarten. In dit opzicht is een App Store op de Mac dus extra welkom.
- Over Windows gesproken: aan de virusproblemen waarop wordt gehamerd (in de uiteindelijke versie nog iets meer dan in mijn laatste revisie) zal door de Mac App Store weinig veranderen, aangezien dit met name een Windows-probleem is. Het gaat me hier niet zo zeer om de Mac App Store, als wel om het principe van een geïntegreerd, gecureerd softwaredistributieplatform. Ook gaat het meer om de angst voor virussen dan de daadwerkelijke dreiging.
- Sowieso zal de Mac App Store weinig veranderen aan de CBS-statistieken, aangezien de Mac maar een klein deel van de Nederlandse pc’s vormt.
- In het stuk staat dat de 30% van de verkoopprijs die Apple opstrijkt “een goudmijn” is. Dat is natuurlijk kort door de bocht. Zeker voor 1-dollar-apps is 30 cent niet gek voor bandbreedte en verleende diensten, ook als je bedenkt dat de distributie en handling van alle gratis apps ook nog ergens uit betaald moet worden. De situatie wordt problematisch als voor 100-dollar-apps (die ik sneller verwacht op de Mac dan op de iPhone) maar liefst 30 dollar afgedragen moet worden.
Update: o ja, de vergelijking van de App Store met fysieke retail en spelcomputers. 30% afdragen is veel, maar als je een doos in een echte winkel legt, ben je blij als je 30% overhoudt. En dan is er nog de vergelijking met het consolemodel.
Update 2: en hopelijk de laatste toevoeging, web apps zijn de elephant in the room. Had ik die ook nog in het verhaal willen verwerken, was het helemaal een onnavolgbare warboel geworden.